En Wavre, cerca de Bruselas, Las Leonas igualaron 1-1 ante Estados Unidos en su estreno del Mundial 2026, que se juega en Bélgica y Países Bajos. El partido, en el Belfius Hockey Arena, dejó sensaciones encontradas para el equipo de Fernando Ferrara tras un inicio prometedor y un empate norteamericano.
A los 11:51 del primer cuarto, con Estados Unidos momentáneamente con diez por la tarjeta verde a Lauren Wadas, Victoria Granatto condujo la acción y tiró el centro que Brisa Gruggesser definió al segundo palo. Fue el 12° gol de Gruggesser con la camiseta albiceleste y el festejo inicial para Argentina.
Cerca del cierre del primer tiempo, a los 3:33 del segundo periodo, Madeleine Zimmer abrió por la derecha y Emma Deberdine culminó la jugada dentro del semicírculo para poner el 1-1. La reacción estadounidense obligó a replanteos tácticos y dejó el duelo igualado al descanso, con la sensación de oportunidad desperdiciada por las locales.
En la segunda mitad el equipo nacional dominó fases, pero falló en la definición: no convirtió ninguno de los seis córners cortos que generó y eso terminó siendo determinante. El empate fue celebrado por las estadounidenses y el cuerpo técnico argentino tendrá trabajo para ajustar las sociedades ofensivas y urgencia.
Julieta Jankunas, en su tercer Mundial, dejó un diagnóstico claro: “Arrancamos bastante arriba, eso es lo más importante, pero después nos aflojamos. A este nivel no podemos regalar ni un segundo”. Expresó que el equipo debe recuperar concentración para los próximos compromisos del torneo y ajustar variantes ofensivas urgente y definidas.
Sobre el rendimiento agregó: “Hay muchas cosas por pulir, pero ya nos sacamos un montón de emociones y sentimientos que nos genera un Mundial y un primer partido. (Estados Unidos) era un rival picante, lo sabíamos. El camino es largo y un partido no nos define. Tenemos que tener la mente fría para lo que viene”, sostuvo.
Más temprano Alemania venció 3-0 a Escocia con goles de Yani Zhong, Johanna Hachenberg y Lynn Krings. Las Leonas volverán a la cancha el lunes a las 12 ante las alemanas en Belfius y cerrarán la fase inicial el miércoles a las 6 contra Escocia; buscan su tercer título tras Perth 2002 y Rosario 2010.
Este domingo debutarán los varones: Los Leones, dirigidos por Lucas Rey, jugarán ante Japón en Amstelveen a las 14 en el Wagener Hockey Stadium. Por tercera vez en la historia, los Mundiales masculino y femenino se disputan al mismo tiempo y en las mismas sedes, un desafío logístico y de calendario.
