Más de 100 personas murieron después de que un poderoso terremoto sacudiera una región remota del Tíbet este martes por la mañana, con temblores sintiéndose en todo el Himalaya, en los vecinos Nepal, Bhután y partes del norte de la India.
Según la Sociedad Geológica de Estados Unidos (USGS), el sismo, de magnitud 7,1, se produjo a las 9:05 a.m. hora local y fue seguido de múltiples réplicas.
La energía liberada por el movimiento tectónico derribó casas en aldeas remotas del Himalaya, sacudió una cercana ciudad sagrada tibetana y estremeció a los visitantes de un campamento base del monte Everest.
Su epicentro, situado en el condado de Tingri, en lo alto de la meseta tibetana, estaba cerca de la frontera con Nepal, a unas 80 kilómetros al norte de la montaña más alta del mundo.
Los temblores se sintieron hasta en Katmandú, la capital de Nepal. “Fueron muy fuertes. La gente salió corriendo de sus casas. Se podían ver los cables de los postes sueltos”, dijo Bishal Nath Upreti, del Centro Nepalés para la Gestión de Desastres, una organización no gubernamental de Katmandú.
La región cercana al epicentro está escasamente poblada, pero hay pequeñas aldeas enclavadas en los remotos valles del Himalaya, a menudo de difícil acceso. Se calcula que unas 6.900 personas viven en 27 aldeas situadas en un radio de 20 km del epicentro, según Xinhua.
Videos de las redes sociales chinas geolocalizados por CNN mostraban techos dañados, fachadas de tiendas y escombros amontonados en las calles del condado de Lhatse, a unos 86 kilómetros del epicentro. Algunos coches y motocicletas aparcados a lo largo de la carretera resultaron dañados.
La ciudad más cercana al epicentro es la ciudad sagrada de Shigatse, a unos 180 km de distancia. La ciudad es la sede tradicional del Panchen Lama, el segundo líder espiritual más importante del budismo tibetano, solo superado por el Dalai Lama.
El Dalai Lama, que vive en un exilio voluntario en la India, dijo que se sintió “profundamente entristecido” al enterarse del terremoto. “Ofrezco mis oraciones por quienes perdieron la vida y hago llegar mis deseos de una pronta recuperación a todos los que resultaron heridos”, afirmó.
En una declaración posterior al terremoto, el presidente de China Xi Jinping pidió a los funcionarios que hagan todos los esfuerzos posibles para buscar y rescatar a los sobrevivientes, minimizar las víctimas, alojar adecuadamente a los residentes afectados y garantizar su seguridad y calidez en el frío invernal.
El Tíbet es una de las regiones más restringidas y políticamente sensibles de China, y el acceso a los visitantes extranjeros sigue restringido. Beijing ha mantenido un férreo control sobre la región desde que el Dalai Lama huyó a la India en 1959 tras un levantamiento fallido contra el Gobierno chino.
