El psicólogo social Jonathan Haidt probablemente se ha convertido en las últimas semanas en un tipo bastante impopular entre los adolescentes.
Su nuevo libro, “La generación ansiosa: cómo el gran recableado de la infancia está causando una epidemia de enfermedad mental”, esencialmente pide una revolución en la forma en que los padres administran los teléfonos inteligentes y las redes sociales a sus hijos adolescentes.
En pocas palabras, Haidt escribe que los niños deberían tener poco o ningún acceso a cualquiera de ellos hasta que cumplan 16 años.
Si bien algunos han cuestionado la ciencia detrás de la tesis de Haidt, Haidt sostiene que la perspectiva se basa en años de investigación: investigaciones que describen los crecientes problemas de salud mental entre preadolescentes y adolescentes estadounidenses, y estadísticas que indican que muchos adolescentes en Estados Unidos ya están deprimidos o ansiosos en de alguna manera.
La Asociación Estadounidense de Psicología se hizo eco de su preocupación en un nuevo informe que denuncia que las plataformas de redes sociales tienen diseños que son «intrínsecamente inseguros para los niños».
Jonathan Haidt, dijo que los niños siempre tuvieron una infancia basada en el juego, pero gradualmente dejamos que eso se desvaneciera debido a nuestros crecientes temores de secuestro y otras amenazas en las décadas de 1980 y 1990. Lo que surgió para llenar todo ese tiempo fue la tecnología.
En la década de 1990, pensábamos que Internet iba a ser el salvador de la democracia. Iba a hacer que nuestros hijos fueran más inteligentes. Como la mayoría de nosotros éramos tecno-optimistas, en realidad no dimos la alarma cuando nuestros hijos empezaron a pasar cuatro, cinco, seis y ahora siete o nueve horas al día frente a sus teléfonos y otras pantallas.
El argumento básico del libro es que hemos sobreprotegido a nuestros hijos en el mundo real y los hemos sub-protegido en línea. Y en ambas mitades, puedes ver cómo lo hicimos pensando que todo estaría bien. Nos equivocamos en ambos puntos.
Los hechos básicos sobre las diferencias de género son que cuando todos adquirieron un teléfono inteligente a principios de la década de 2010, los niños optaron por los videojuegos, YouTube y Reddit, mientras que las niñas optaron más por las plataformas visuales de redes sociales, especialmente Instagram, Pinterest y Tumblr.
Una segunda diferencia es que las niñas comparten emociones más que los niños. Hablan más de sus sentimientos y son más abiertos el uno con el otro. Los niveles de ansiedad de las niñas aumentan mucho en este período (la pre-adolescencia y la adolescencia), tan pronto como se hiperconectan entre sí a través de las redes sociales.
Creo que este año es el punto de inflexión por varias razones. En 2019, el debate realmente estaba comenzando. Luego llegó el Covid-19, y eso oscureció las tendencias anteriores. Ahora hemos pasado algunos años del Covid-19, del cierre de escuelas, de las máscaras, y lo que ha quedado claro para todos es que los niños no están bien. Y los datos sobre las tasas de enfermedades mentales nos muestran que la mayor parte del aumento se produjo mucho antes de que llegara el Covid-19.
Hoy en día, en las familias de todo Estados Unidos, una de las dinámicas más importantes y prevalentes es la lucha por la tecnología. Lo que descubrí desde que salió el libro es que casi todo el mundo ve el problema. Los padres están en un estado de desesperación. Sienten como si el genio hubiera salido de la botella. Dicen: «No se puede volver a poner la pasta de dientes en un tubo, ¿verdad?» A eso le digo: «Si realmente tienes que hacerlo, lo harás».
Cuando observamos los escombros de la salud mental de los adolescentes y observamos los aumentos en las autolesiones y el suicidio, observamos la disminución de los puntajes de las pruebas desde 2012 en Estados Unidos y en todo el mundo, creo que tenemos que hacer algo. Mi libro proporciona un análisis claro de los múltiples problemas de la acción colectiva y de las cuatro normas simples que los resolverán.
Las normas que resolverán esta crisis
1: No usar teléfonos inteligentes antes de la secundaria. Debemos sacarlos de la escuela secundaria y primaria. Simplemente deje que los niños tengan un teléfono plegable o un reloj cuando se vuelvan independientes.
2: No habrá redes sociales hasta los 16 años. Estas plataformas no fueron hechas para niños. Parecen ser especialmente dañinos para los niños. Debemos proteger especialmente la pubertad temprana ya que es cuando se produce el mayor daño.
3: Escuelas sin teléfono. Realmente no hay argumentos para permitir que los niños tengan el mayor dispositivo de distracción jamás inventado en sus bolsillos durante el horario escolar. Si tienen teléfonos, enviarán mensajes de texto durante la clase y estarán concentrados en sus teléfonos. Si no tienen teléfonos, escucharán a sus profesores y pasarán tiempo con otros niños.
4: Más independencia, juego libre y responsabilidad en el mundo real. Necesitamos hacer retroceder la infancia basada en el teléfono y restaurar la infancia basada en el juego.
